Les Cleveland Guardians - connus jusqu'en 2021 sous le nom de Cleveland Indians - ont été fondés en 1894 et font partie des membres fondateurs de la MLB. Depuis, ils participent aux matchs de la Ligue américaine.
Des Indians aux Guardians
Il y a eu un long débat autour de l'ajout du nom Indians, qui a finalement abouti à un changement de nom. En 2021, la franchise de Cleveland a changé son nom en Guardians. Le nouveau nom est dû aux statuts affichés sur le Hope Memorial Bridge. On peut y reconnaître les Guardians, chacun tenant un véhicule de transport dans ses mains. Ces gardiens sont censés représenter le progrès dans le domaine des transports.
Des succès dans les World Series
L'équipe a été fondée dès le 19e siècle. Les premiers succès se sont d'abord fait attendre. Il faudra attendre un peu moins de 20 ans. En 1920, l'équipe s'est qualifiée pour les World Series en remportant 98 victoires lors de la saison régulière. Ils y rencontrèrent les Brooklyn Robins, connus plus tard sous le nom de Dodgers. Elmer Smith a réalisé le premier grand chelem des World Series lors du cinquième match et Jim Bagby Sr. a frappé le premier home run d'un lanceur. Ces moments particuliers des joueurs de Cleveland ont permis de remporter les World Series par 5-2 dans la série. L'équipe a dédié ce titre à l'ancien arrêt-court Ray Chapman, décédé au cours de la même saison. Près de 30 ans après la première victoire, les Guardians ont pu conquérir le titre pour la deuxième et dernière fois. En 1948, ils avaient battu les Atlanta Braves 4-2.
Les années 90 en or
Certes, aucun titre n'a été remporté dans les années 1990. Néanmoins, ces années peuvent être considérées sans crainte comme la période la plus réussie de l'histoire des Guardians. Menés par Jim Thome, ils ont atteint la postseason chaque année de 1995 à 1999. En 1995 et 1997, ils ont même participé aux World Series. Si l'on inclut la dernière World Series, également perdue, contre les Cubs en 2016, le ballpark actuel des Guardians a déjà connu autant de finales que tous les autres sites de l'histoire complète du baseball de Cleveland réunis.
Chic industriel
Le ballpark actuel, Progressive Field, a été ouvert en 1994 au centre-ville de Cleveland après deux ans de travaux et peut accueillir près de 34 000 spectateurs. Ce qui frappe, c'est la façade extérieure au design en acier, qui s'intègre parfaitement dans l'image de la ville industrielle de Cleveland. Depuis toutes les tribunes, on a une belle vue sur la ligne d'horizon de la ville. Dans le stade lui-même, on reconnaît assez clairement le C simple de la couleur rouge de l'équipe. Il a remplacé le très connu logo Chief Wahoo et se trouve désormais sur les casquettes. Un autre nouveau logo est le G rouge avec des ailes d'ange, qui tient une balle de baseball. Des joueurs comme Jim Thome ont marqué l'équipe pendant des années, même s'il n'est pas resté à Cleveland pour toute sa carrière. Il a été formé dans l'Ohio et a gagné sa place dans le Hall of Fame de Cleveland. Des joueurs comme Thome sont l'objectif de toute promotion de rookie. Celle-ci est assurée pour les Cleveland Guardians par les Columbus Clippers, les Akron RubberDucks, les Lake County Captains et les Lynchburg Hillcats.